獅子頭,屬揚州名菜。傳說,它的“遠祖”是南北朝《食經》上所記載的“跳丸炙”。史書記載,當年隋煬帝帶著嬪妃隨從,乘著龍舟和千艘船隻沿大運河南下,楊廣特別對揚州萬松山、金錢墩、象牙林、葵花崗四大名景十分留戀,特命御廚以此四景為題,做成四道菜,分別是松鼠桂魚、金錢蝦餅、象牙雞條和葵花斬肉,由此帶入宮中,得以在官宦權貴宴請賓客時流傳開來,奉為珍品。
而此葵花斬肉,便是獅子頭的前身。唐朝時期,郇國公宴客,高興之際,只見葵花斬肉這道菜,那巨大的肉糰子做成的葵花心精美絕倫,有如“雄獅之頭”,所以更名為“獅子頭”。一呼百諾,從此,揚州就添了“獅子頭”這道名菜,紅燒,清蒸,膾炙人口。