食盐在烹制食物时的用途十分广泛。它可有效地抑制细菌和霉菌的生长，这使它成为极好的防腐剂而被广泛地应用于肉类熟食、卤汁、奶酪和鱼类等食物当中。食盐还可以保持食物的色泽、味道和质地，针对蔬菜尤其如此。食盐还可用来减缓发酵面包、蛋糕、曲奇和其他烘烤食物中酵母的生长速度。食盐可掩盖苦味，为食物提味，还可刺激食欲。

作为调味品，有一定的营养价值，但能量较高，减肥期间应少量使用。通常所说的盐为食盐（NaCl，含有少量碘盐）。

将盐放在密封容器内，置于干燥的地方。大米可吸收水分，所以可以在盐瓶里加入少许生米粒以防止盐结成块。