每年中秋前後的鹽水鴨色味最佳,是因為鴨在桂花盛開季節制作的,故美名日:桂花鴨。《白門食譜》記載:金陵八月時期,鹽水鴨最著名,人人以為肉內有桂花香也。 這是有道理的。桂花香是浸潤空氣、沁透心脾的一種感覺。再加上,按照規矩,製作南京鹽水鴨的鴨子必須放養於湖泊河川,吃水草、螺、蚌、蝦、小魚長大,本來就應該由內而外一身清爽。桂花時節,鴨子呼吸的豈不也是桂花的馥郁芬芳?桂花少不了也會飄離枝頭,點綴田野河流,又豈能保證不成為鴨嘴下的恩物?
為了讓桂花鴨名副其實,我特別在醃製過程和滷煮過程中加入少許桂花,以花入饌,讓鴨子的香味更濃郁。