相傳，清朝時期，渝州新上任的一位總督大人叫丁宮保。他憂國憂民，對林則徐禁菸遭貶，深感不平，並極力效法林則徐在渝州貼出告示：凡販賣和偷吃鴉片煙者， 一律處決，對揭發，稟報者，給予重獎。 　　告示張貼出後，全州震動。丁總督不斷接到檢舉信，其中有不少是控告他的大兒子丁君實吸鴉片和販賣鴉片罪行。丁總督越看越氣，想到禁菸告示是自己頒佈的，不能正己，焉能正人？這一夜丁總督輾轉實難入睡，三更已過，還在大廳裡踱來踱去，直到鼓打四更，仍無一絲睡意。 　　渝州府中一位老廚師，見丁大人整夜不眠，心裡也很過意不去，就想給大人弄點夜餐，消愁解煩，可是這天菜櫃裡的菜，又偏偏只剩下一小塊瘦肉，一點花生米，嫩豌豆和一些蔥蒜之類的東西。於是，老廚師就精心地把花生米用油一炸，將瘦肉切成小方肉丁，配好佐料一烘，連酒一起端到廳堂，恭請道：“大人為禁菸而操心，現已是深更半夜了，請大人將就用一點吧！”丁總督見老廚師這樣關心自己，便坐下品嚐起來，入口覺得香脆鮮美，十分可口，就高興地詢問道：“這是什麼名菜呀？” 　　老廚師心想哪是什麼名菜呢，不過是我隨便湊合炒的東西。但也是我專門為了慰勞總督而炒的，他就根椐總督大人之名“丁宮保”，便靈機答道：“就叫它‘宮保肉丁’吧？”。 　　以後，“宮保肉丁”就在川渝一帶流傳開來，久而久之，人們把“宮保”叫成了“宮爆”。