千張肉是用豬五花肉為主料製作而成的湖北地區傳統名菜，也是湖北江陵地區傳統筵席上的“三大碗”之一。相傳唐代有一個宰相，名叫段文昌，是遠近聞名的美食家。他經常品嚐各類食品，對中華美食文化頗有研究。同時他也是一位烹調高手，他所做的菜餚烹製簡便，用料普通，色澤豔麗，美味可口。他經過多年的實踐，自編了菜譜若干卷。“千張肉”這道名菜就是他首創的。唐穆宗年間，段文昌回老家省親，當他宴請親朋好友時，廚師做了許多菜，其中有一道形如髮梳，稱之為“梳子肉”，塊大肉肥，一看就使人膩得慌，幾乎無人食用。宴罷，段文昌找到做這個菜的廚師，對他提出了改進的技法。他讓廚師將肥肉換成豬五花肋條肉，將炸胡椒換成一黑豆豉，並增加蔥和姜等作料，然後，段文昌親自操刀做示範。數日後，段文昌要離別家鄉，再次宴請鄉親，廚師照他的指點重做了“梳子肉”。此菜色澤金黃，肉質鬆軟，味道鮮香，肥而不膩，與上次的“梳子肉”大相徑庭，一端上桌，客人們便爭相品嚐，不一會兒就被吃光了。人們紛紛問道，這是道什麼菜？段文昌見此菜肉薄如紙，便隨口取了個名字：“千張肉”。於是，這道菜便漸漸走進了千家萬戶的餐桌和大小飯店，並經專業人員不斷加以改進，一直流傳至今。