“西湖醋魚”是杭州的一道傳統名菜。相傳宋朝時，在杭州西湖附近有一個姓宋的青年。平日以打漁為生。有一次得了病，因家境困難沒有好的東西吃，他嫂嫂就親手在西湖捉了一條魚，加醋加糖燒成菜給他吃，把病治好了。因為菜是用西湖魚和醋糖調味製成，故稱“西湖醋魚”。後來，它就成為杭州地區各家菜館裡的著名菜餚，過去在孤山“樓外樓”壁上曾留有“虧君有此調和氣，識得當年宋嫂無”的詩句，慕名前往品嚐者日益增多。康熙皇帝到西湖遊覽時，亦品嚐過“西湖醋魚”，可見此菜在清代已較為著名。烹製時，取活草魚宰殺，去鱗、鰓、內臟，洗淨，劈成兩片，放入沸水鍋內汆熟後，撈出裝盤；在鍋內原汁湯中，加入醬油、薑末、紹酒、白糖、米醋等調料煮沸，用溼澱粉調勻勾芡成濃汁，澆遍魚的全身即成。上桌時，魚身完整，魚眼圓瞪，色澤紅亮，肉質細嫩，鮮如蟹肉，享有“西湖第一珍饈”之譽。色澤紅亮，肉質鮮嫩，酸中帶甜。