秋刀魚是日本料理中最具代表性的秋季食材之一，最常見的烹製方式是將整條魚鹽烤，搭配白飯、味噌湯、蘿蔔泥一同食用。秋刀魚的魚腸有苦味，但是大多數食客並不把魚腸去除，而是用醬油或檸檬汁來給鹽烤秋刀魚調味。他們認為醬油的鹹鮮味或檸檬的酸味與魚本身的苦味相結合，才是秋刀魚的最佳風味。

秋刀魚體內含有豐富的蛋白質、脂肪酸，據分析，秋刀魚含有人體不可缺少的廿碳五烯酸（EPA）、廿二碳六烯酸（DHA）等不飽和脂肪酸，EPA、DHA有抑制高血壓、心肌梗塞、動脈硬化的作用。