“蒸”是湖北民間傳統的一種烹調技法，湖北沔陽被稱為“蒸菜之鄉”，在這裡，有“無菜不蒸”的食俗，幾乎人人都愛吃蒸菜說起蒸菜，我吃過蒸肉、蒸魚、蒸蘿蔔、蒸南瓜、蒸茼蒿…這“沔陽三蒸”究竟是哪三蒸呢？問了度娘，原來“三蒸”泛指的就是蒸魚、蒸肉、蒸蔬菜。

說起珍珠圓子，我首先想到的就是魚米之鄉，雖然也有人說它是徽菜，更有人說它是川菜，但在我的印象裡，就認定它是湖北菜。因為當年大頭同學第一次正式請我吃飯，就是在北京一家湖北菜館，那是我第一次見到珍珠圓子，驚歎於這肉丸子裹上一身銀裝，竟然會變得如此溫柔雅緻起來，從此留下了難以磨滅的印象

去了湖北幾次，發現那裡的蒸菜還真是豐富，特別是過年過節或各種宴席，蒸菜都是作為筵席中的大菜上席的，難怪江漢平原有“不上格子（指蒸籠格）不清客”的習俗。珍珠圓子象徵著美滿團圓，通常也是宴席常見的一道菜，多以小籠上席，小巧而精製，造型非常漂亮。

據說這珍珠圓子還是有歷史典故的：元末時期，陳友諒率眾起義，在攻下湖北沔陽後，為犒勞眾兵士，他的妻子親自下廚，取當時最常見的材料，配上各種佐料，別出心裁地製作了這款珍珠圓子，頗受大家喜愛，於是便在民間流傳開來。

至於歷史真假無從考究，不過這美好的食物留下來，必是不該錯過做珍珠圓子，最好用肥瘦三七開的肉做餡兒，太瘦不夠滑潤，太肥則口感油膩。圓子蒸熟之後，口感軟糯適中，滋味鮮美可口，外層包裹的糯米粒粒豎起，晶瑩潔白、油亮發光，真如顆顆珠圓玉潤的珍珠一般讓人不忍下筷。

軟糯鮮嫩的肉圓，再加一碗清鮮暖胃湯，濃濃的家滋味，就這樣吃出來…