莧菜是夏天中較常見的蔬菜食材，常用烹調方法包括炒、熗、拌、做湯、下面和制餡等。它菜身軟滑而菜味濃，入口甘香，有潤腸胃清熱功效。莧菜按其葉片顏色的不同，可以分為3個型別：綠莧葉片綠色，耐熱性強，質地較硬，品種有上海的白米莧，廣州的柳葉莧及南京的木耳莧等；紅莧葉片紫紅色，耐熱性中等，質地較軟，品種有重慶的大紅袍、廣州的紅莧及昆明的紅莧菜等；彩莧葉片邊緣綠色，葉脈附近紫紅色，耐熱性較差，質地軟，有上海的尖葉紅米莧及廣州的尖葉花紅等。莧菜可謂是小朋友的天然鈣片，莧菜葉內富含容易被人體吸收的鈣物質，小孩食用之後，可以促進牙齒和骨骼的生長，幫助發育。它還富含各種膳食纖維，食用之後可以促進腸胃蠕動，幫助消化，可以幫助排除人體內的毒素，防止便秘。對於想減肥的人來說，莧菜也是一個很好的選擇。夏季炎熱，容易讓人上火，體熱加重，而食用莧菜可以清熱解毒，能夠有效的幫助抗菌、消炎、消腫，適用於急性腸胃炎，還能輔助治療細菌性痢疾。除了脾、胃寒虛之人，一般人都可以食用的。