潮汕有句俗話“八月應菜豬賣吃”,意思是說,八月的空心菜連豬都不吃。記得小時候,每到夏天,那種大大的“水管應”(大莖梗的空心菜)確實是怎麼煮都覺得不好吃。而且,乍看它的葉子,那形狀有些與番薯葉相似,而番薯葉在鄉下通常是拿來餵豬的(當然現在豬都吃飼料了,番薯葉都是人吃的了)。現在市場上賣的空心菜不再只有大個頭的“水管應”,冬天裡出現的那種個頭小的空心菜也算常見,這種小莖梗的空心菜拿來清炒或者做湯,下火鍋都是不錯的,口感清脆鮮嫩。
據說有“冬吃一條參夏吃一條鱔”的說法,小的時候鱔魚吃得多,大概大人的意思是有補血一類的功效。
鱔魚炒空心菜是很家常的菜式,做起來也很簡單,鱔魚要買個頭中等的,小了沒肉,大了肉質會硬一些,空心菜把根頭切掉,洗淨整條下鍋炒就可以了,有些講究的,可以先用熱水焯熟空心菜再澆上熱油,顏色會更鮮綠一些。