若有朋自遠方來，我們安排宴客的菜式中，必有一餐為牛肉火鍋。嘗過牛肉火鍋的朋友，均讚不絕口，若可以，離開的時候，往往會外帶一些牛肉丸回去給家人嘗味。汕頭的牛肉火鍋，盛名遠傳，不少城市也有所謂潮汕牛肉火鍋。但這牛肉火鍋，卻真的只有在潮汕才吃到那原汁原味的鮮香。這的牛肉都是現宰現賣，沒有經過冷藏就直接送到餐桌，這就佔了一個鮮字。另外我們的牛肉部位繁多，哪些是可以刷火鍋的，哪些是可以拿來炒的，哪些是拿來燉的，哪些是隻能打成肉丸的，涇渭分明。所以，買牛肉得認準攤檔，熟悉了才可以叮囑師傅預留一些頂級的牛肉。汕頭，遍地都是牛肉店，若初次品嚐，你可能會覺得都是美味。但對於奢愛牛肉，又頗有研究的我們來說，我們是要追尋倒哪家店的牛肉丸好吃，哪家店的哪個部位的肉最好吃，挑其最頂尖的來吃。若自己在家裡打火鍋，我們則要事先到市場與師傅進行交流，讓其幫忙準備食材。若晚上要吃的，中午我就得交代師傅預留，誠如今晚我們吃到的那酥脆爽口的“五花腳趾”，一頭牛隻有兩小塊，若沒有預留，哪裡還可以見到它的蹤影。