秋刀魚是 頜針魚目，竹刀魚科，秋刀魚屬的唯一一種，也是重要的食用魚類之一。其學名Cololabis saira 取自日本紀伊半島當地對此魚種的名稱，其中saira系俄語(сайра)。中文與日文的漢字都是 '秋刀魚' 可能是源自於其體型脩長如刀，同時生產季節在秋天的緣故。秋刀魚在部分東亞地區的食物料理是種很常見的魚種。體型細圓，棒狀；背鰭後有5-6個小鰭，臀鰭後有6-7個遊離小鰭；兩頗多突起，但不呈長緣狀，牙細弱；體背部深藍色，腹部銀白色，吻端與尾柄後部略帶黃色。