絲瓜分為有稜的和無稜的兩類。有稜的稱為稜絲瓜,瓜長棒形,前端較粗,綠色,表皮硬,無茸毛,有8至10條稜,肉白色,質較脆嫩。無稜的稱為普通絲瓜,俗稱"水瓜"。常見品種有:蛇形絲瓜和棒絲瓜。蛇形絲瓜又稱線絲瓜,瓜條細長,有的可達1米多,中下部略粗,綠色,瓜皮稍粗糙,常有細密的皺褶,品質中等。棒絲瓜又稱肉絲瓜,瓜棍從短圓筒形至長棒形,下部略粗,前端漸細,長35釐米左右,橫徑3至5釐米,瓜皮以綠色為主。絲瓜為夏季蔬菜,是葫蘆科攀援草本植物,在瓜類食物中屬於營養較為豐富的一種,絲瓜富含皂甙類物質、絲瓜苦味質、黏液質、木膠、瓜氨酸、木聚糖和干擾素等物質。絲瓜成熟時,瓜肉裡會生成一層網狀纖維,稱為絲瓜絡,提取出後可用作洗刷灶具及傢俱。絲瓜還可供藥用,有清涼、利尿、活血、通經、解毒之效,絲瓜蔓斷後溢位來的汁在中藥中有止咳、除痰、抗過敏、美容等功效。
1.絲瓜實味甘性平,有清暑涼血、解毒通便、祛風化痰、潤肌美容、通經絡、行血脈、下乳汁等功效,其絡、籽、藤、花、葉均可入藥。絲瓜絡常用於治療氣血阻滯的胸肋疼痛、乳痛腫等症。絲瓜粒則可用於治療月經不調、腰痛不止、潤腸通便、食積黃疸等症。絲瓜葉內服清暑解熱,外用消炎殺菌,治痱毒癰瘡。把絲瓜絡用火燒後剩下的稱為絲瓜霜,研勻後備用,每次取3-6克,用鹽湯或黃酒沖服,每日2次,對子宮出血或血崩有效。用絲瓜籽或絲瓜葉炒黑研末,以鹽水送服,也可治月經過多症。
2.絲瓜不可生食,在烹飪前需要對絲瓜進行一些處理。首先需要將絲瓜清洗乾淨,如果絲瓜較老可以將皮、和瓤去掉,如果是有稜絲瓜則需剃去突出的稜角部分,以免影響口感。
3.孕婦吃絲瓜能有效預防妊娠斑和妊娠紋的出現。夏天孕婦吃絲瓜可以起到開胃消暑的作用。
4.用豬蹄湯加入鮮嫩絲瓜煮熟,飲湯吃絲瓜,對產婦具有良好的催乳作用。
5.絲瓜不要炒太爛,否則影響美觀和食慾。