鯰魚肉質細嫩,少刺,冬季肉味尤為鮮美。同時它也是名貴的營養佳品,早在史書中就有記載,可以和魚翅、野生甲魚相媲美,它的食療作用和藥用價值是其他魚類所不具備的,獨特的強精壯骨和益壽作用是它獨具的亮點。除此之外,鯰魚是催乳的佳品,並有滋陰養血、補中氣、開胃、利尿的作用,是婦女產後食療滋補的必選食物。鯰魚雖美味,但烹飪前的清理洗刷要處理得當,否則做出來的菜餚土腥味濃重,影響食慾。
鯰魚在殺死後,鯰魚身上的粘質可用麵粉或是澱粉擦洗一遍,如果不徹底去除膠質,可以再用菜刀刮一遍,這樣就能徹底去除了。