讀過沈從文的《湘行散記》，我便喜歡上了湘西，喜歡上了湘菜，尤其是湘西山區百姓家中的家常菜。在湘菜裡，對於粗拙質樸的湘菜而言，所謂“土”其實就是給人鄉土的感覺，往往能吃出山坳裡飄出的一縷煙火氣。沈從文另一部著名中篇小說《邊城》與《湘行散記》有著一脈相承之勢，湘西的神秘，樸實的湘西民風，無不在小說中描述到極致。讓人彷彿看到了湘西秋天裡的山寨木樓前，懸掛的一串串紅辣椒，火紅的鮮豔，深深地誘惑著人們對湘西美食的慾望。湘菜好味道，最大特色一是辣，二是臘。同樣是辣，它比川菜彪悍率真，沒有一絲一毫前奏和鋪墊，尤如湘人的性格，但是也有像沈從文筆下的湘西女子，那樣輕靈純淨的菜餚。沒有哪種菜餚像湘菜這樣，讓你從中體會到，不僅僅只有辣，也有溫情似水的一面。“小炒”這種烹調方法，是湘菜中的一個特色，突出了菜餚的鮮、嫩、香、辣，如蘿蔔乾炒臘肉、酸菜炒小筍等，而我就最為喜歡湖南家常菜“農家小炒肉”。　　湖南農家小炒肉選用肉質比較細嫩的豬肉，做農家小炒肉時，五花肉可以選稍肥些的，炒出來會比較香，用辣椒最好選用形狀瘦的、比較辣的青椒，亦可依個人口味加入幹尖椒或者剁辣椒。小炒肉突出鮮辣、嫩香的口味，是最能見湘菜水平的家常菜。在濃郁的辣、臘之山鄉風味菜餚中，能細細品嚐出一個“爽”字。　農家小炒肉是一份頗不平淡的家常小菜，有著濃厚的鄉土氣息，有著濃郁的湘西特色，被懷舊的感情抹去了熱氣騰騰的世俗，變得溫情脈脈，讓人產生迴歸自然和故鄉的感覺。常言道：“美味在民間，好菜在農家。”許多都市人在嚐遍了各種美食之後，漸漸地惦記起那種粗拙、樸素的農家氣息了。然而，不管怎樣的農家菜，農家菜說起來總帶著一種天然的親切。