酸菜在我們的飲食中可以是開胃小菜、下飯菜，也可以作為調味料來製作菜餚，可分為東北酸菜、四川酸菜、貴州酸菜、雲南富源酸菜等，不同地區的酸菜口味風格也不盡相同。老百姓常說的“酸菜”一般指的是所有青菜或白菜所做的所有種類酸菜的總稱。東北酸菜是東北地區的一種家常特色食物。常採用當地盛產的大白菜醃製而成，極具東北地方特色。白菜經乳酸桿菌（乳酸菌是對人有利的菌）發酵後，產生大量乳酸，不僅口感好，而且對人體有利。過去東北城鄉家家秋末都醃一大缶鹹羅卜漬一大缶酸白菜，來越過慢長的冬季。酸菜燉排骨是一道最具代表性的東北菜。