蘇東坡的烹調，以紅燒肉最為拿手。他曾作詩介紹他的烹調經驗是：“慢著火，少著水，火候足時它自美。”不過，燒製出被人們用他的名字命名的“東坡肉”，據傳那還是他第二次回杭州作地方官時發生的一件趣事。東坡肉，杭州名菜，用豬肉燉制而成。一般是一塊約二寸許的方正形豬肉，一半為肥肉，一半為瘦肉，入口肥而不膩，帶有酒香，十分美味。當時，老百姓讚頌蘇東坡為地方辦了這件好事，聽說他喜歡吃紅燒肉，到了春節，都不約而同地給他送豬肉，來表示自己的心意。蘇東坡收到那麼多的豬肉，覺得應該同數萬疏浚西湖的民工共享才對，就叫家人把肉切成方塊塊，用他的烹調方法燒製，連酒一起，按照民工花名冊分送到每家每戶。他的家人在燒製時，把“連酒一起送”領會成“連酒一起燒”結果燒製出來的紅燒肉，更加香酥味美，食者盛讚蘇東坡送來的肉燒法別緻，可口好吃。眾口讚揚，趣聞傳開，當時向蘇東坡求師就教的人中，除了來學書法的、學寫文章的外，也有人來學燒“東坡肉”。後農曆除夕夜，民間家家戶戶都製作東坡肉。相沿成俗，用來表示對他的懷念之情。現在成為杭州一道傳統名菜。樓外樓菜館效法他的方法烹製這個菜，供應於世，並在實踐中不斷改進，遂流傳至今。素東坡肉，即蘇東坡肉。食材不一樣，口味一樣。