古代中國人稱菠菜為“紅嘴綠鸚哥”,又叫波斯菜、赤根菜。《本草綱目》中認為食用菠菜可以“通血脈,開胸膈,下氣調中,止渴潤燥。”古代阿拉伯人也稱它為“蔬菜之五”。菠菜不僅含有大量的胡蘿蔔素和鐵,也是維生素B6、葉酸、鐵質和鉀質的極佳來源。菠菜含有十分可觀的蛋白質,每0.5公斤菠菜相當於兩個雞蛋的蛋白質含量,另外菠菜還富含酶。喜歡吃菠菜的豆親們建議每週可食用2-3次。
很多人都愛吃菠菜,但一定要注意,菠菜不能直接烹調,因為它含草酸較多,有礙機體對鈣的吸收。故吃菠菜時宜先用沸水燙軟,撈出再炒。雖然菠菜含鐵量很高,但其中能被吸收的鐵並不多,而且還會干擾鋅和鈣的吸收,所以不宜用來補鐵補血。