民間常有“苦夏”一說，所謂的“苦夏”其實是指進入夏天后，多少會有些胃口下降，不思飲食並伴有低熱的情況，所以身體也會感覺很乏力。出現這樣的情況下，吃一些苦味的食物就有很好的調理效果。每年的夏天一到，苦瓜就是菜市場的主角。苦瓜因其味苦而得名，不過苦瓜雖苦,但它絕不把苦味傳給“別人”,如苦瓜炒雞蛋、苦瓜炒肉等，其與之搭配的菜絕不沾苦味,所以苦瓜又有“君子菜”之稱，更是盛夏尋常百姓家的菜餚。苦瓜的營養價值極高，含有多種營養成分,每百克含維生素A22毫克，維生素B10.7毫克，維生素C84毫克。維生素C含量是黃瓜的6倍、西紅柿的7倍，是絲瓜、菜瓜、甜瓜的10～20倍。苦瓜所含的維生素C具有預防壞血病,保護細胞膜,解毒,防止動脈粥樣硬化,抗癌,提高機體應激能力,預防感冒,保護心臟等作用。含的維生素B1,具有預防和治療腳氣病,維持心臟正常功能,促進乳汁分泌和增進食慾等作用。另外還含有一種蛋白脂類物質,具有刺激和增強動物體內免疫細胞吞食癌細胞的能力,它可同生物鹼中的奎寧一起在體內發揮抗癌作用據藥理試驗，發現苦瓜有降低血糖的作用，這是因為苦瓜中含有一種類似胰島素物質的緣故，其效果比現用降血糖藥“甲磺丁脲”還強，所以苦瓜是糖尿病患者理想的保健食品。中醫認為,苦瓜具有清熱消暑、養血益氣、補腎健脾、滋肝明目之功效,對治療痢疾、瘡腫、熱病煩渴、中暑發熱、痱子過多、眼結膜炎、小便短赤等病有一定的作用。苦瓜性涼,爽口不膩,在夏季吃後倍感涼爽舒適,有清心開胃的效果。苦瓜的食法不多,主要有炒與涼拌，今天做一道橙味苦瓜，苦瓜的苦配上橙子的酸甜，吃在嘴裡，只有微微的一點苦味，苦瓜與橙子含有的維生素c都比較豐富，對於夏季因流汗過多而損失的維生素c是很好的補充。這道菜做法簡單，由於少了油炸煎炒，所以吃起來更清淡與健康。