紅豆，又稱海紅豆，中醫學認為，紅豆氣味甘、酸、平、無毒，歸肺、心、脾經，有疏風清熱、燥溼止癢、潤膚養顏的功效。其內服有化溼補脾的功效，對脾胃虛弱的人比較適合，在食療中常被用於高血壓、動脈粥樣硬化、各種原因引起的水腫及消暑、解熱毒、健胃等多種用途。外敷則可將其研磨成末，塗在皮膚上，可治療面部黑斑、痤瘡、皶鼻，頭面遊風，花斑癬等。

　　營養學認為，紅豆含有較多的皂角甙，可刺激腸道，因此它有良好的利尿作用，能解酒、解毒，對心臟病和腎病、水腫有益。另外，紅豆皮中含有豐富的膳食纖維，進食紅豆時不要去皮，可獲得較多的膳食纖維，進而起到潤腸通便、降血壓、降血脂、調節血糖、解毒抗癌、預防結石、健美減肥的作用。紅豆還是富含葉酸的食物，產婦、乳母多吃紅小豆有催乳的功效。