每年九、十月間，正是螃蟹上市旺季，又恰逢農曆九月重陽節前後，故有重陽菊花酒，螃蟹桌上走之說。此時，螃蟹膘肥體壯，殼硬黃圓，且蟹肉豐滿，民間有生吃螃蟹活吃蝦的習俗。

在鄉間，蟹黃豆腐就是取蟹黃蟹肉與豆腐同鍋，做出一道菜來。說它是家常小菜，亦是背豆腐之黑鍋，一般來說，豆腐是貧窮人家餐桌上的常客，在正規菜餚裡面它充其量也只能做個配料什麼的。鄉下人視豆腐為下酒吃飯的命根子，不過來人客去豆腐是算不得桌子上數碗的菜兒的。

後來，因為原料太奢侈，要用到蟹黃，成本高且不易得到，這道菜中的蟹黃基本都用鹹鴨蛋代替了。