ウニ、コノワタと併せて、日本三大珍味と呼ばれることがある。ねっとりとした塩分の濃いチーズのような味わいは、高階な酒餚として珍重される。薄く切り分けてオードブルに供したり、すりおろして酢を混ぜてからすみ酢にしたりして使用する。

「カラスミ」の名は豊臣秀吉が名護屋を訪れボラの卵巣の塩漬を食べ、これは何かと長崎代官・鍋島信正に尋ねたところ、灑落で中國から伝來した良質の墨「唐墨」と答えたことに由來するという[1]。

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