酸梅湯是老北京傳統的消暑飲料，《本草綱目》說：“梅實採半黃者，以煙燻之為烏梅。”它能除熱送涼，安心止痛，甚至可以治咳嗽、霍亂、痢疾，神話小說《白蛇傳》就寫了烏梅闢疫的故事。該湯消食閤中，行氣散淤，生津止渴，收斂肺氣，除煩安神，常飲確可祛病除疾，保健強身，是炎熱夏季不可多得的保健飲品。

以前在哈德門外有老人，常常手拿冰盞(兩個小銅碗)弄出聲響吸引人們注意，邊走邊賣。酸梅湯古來即為上好的夏日飲品。清代經御膳房改進成為宮廷御用飲品，所謂“士貢梅煎”即是。因其除熱送涼，安心痛，祛痰止咳，闢疫，生津止渴的功效，被譽為“清宮異寶御製烏梅湯”，後來傳入民間，於是大街小巷，乾鮮果鋪的門口，隨處可見賣酸梅湯的攤販。