根據皮色，洋蔥可分為白皮、黃皮和紫皮三種。白皮洋蔥肉質柔嫩，水份和甜度皆高，長時間烹煮後有黃金般的色澤及豐富甜味，比較適合鮮食、烘烤或燉煮，產量較低；紫皮洋蔥肉質微紅，辛辣味強，適合炒燒或生菜沙拉，耐貯藏性差；黃皮洋蔥多為出口，肉質微黃，柔嫩細緻，味甜，辣味居中，適合生吃或者蘸醬，耐貯藏，常作脫水蔬菜。

就營養價值來說，紫皮洋蔥的營養更好一些。主要是紫皮洋蔥的辣味較大，意味著其含有更多的蒜素。此外，紫皮洋蔥的紫皮部分含有更多的櫟皮素，這也是對人體非常有用的保健成分。因此，紫皮洋蔥食療效果比白皮洋蔥要好很多。洋蔥紅酒是非常神奇的養生配方。洗淨的洋蔥去皮切丁，如果選擇的是紫皮洋蔥，紫皮部分不用去掉，泡酒的功效更好。