藜麥原產於南美洲安第斯山區，是印加土著居民的主要傳統食物，有5000-7000多年的種植歷史，由於其豐富、全面的營養價值，養育了印加人民，古代印加人稱之為“糧食之母”。藜麥種子顏色主要有黑、紅、灰、白幾種顏色，其中黑、紅、灰色的籽粒較小，但是口感較好。藜麥在1980年代被美國宇航局用於宇航員的太空食品。聯合國糧農組織認為藜麥是唯一一種單體植物即可基滿足人體基本營養需求的食物，正式推薦藜麥為最適宜人類的完美的全營養食品。

藜麥含有優質或完全蛋白質的植物性食物，胚乳佔種子的68%，且具有營養活性，蛋白質含量高達16%-22%牛肉20%），品質與奶粉及肉類相當，富含多種氨基酸，其中有人體必需的9種氨基酸，比例適當且易於吸收，尤其富含植物中缺乏的賴氨酸，鈣、鎂、磷、鉀、鐵、鋅、硒和錳等礦物質營養含量高，富含不飽和脂肪酸、類黃酮、B族維生素和維生素E等等多種有益化合物，膳食纖維素含量高達7.1%，膽固醇為0，低脂，低熱（305kcal/100g），低糖（GI值35），幾乎是常見食物裡最優秀的。

藜麥屬於易熟易消化食品，口感獨特，有淡淡的堅果清香或者人參香，具有均衡補充營養、增強機體功能、修復體質、調節免疫和內分泌、提高機體應激能力、預防疾病、抗癌、減肥、輔助治療等功效，適於所有群體食用，尤其適於高血糖、高血壓、高血脂、心臟病等慢性病，以及嬰幼兒、孕產婦、兒童、學生、老年人等特殊體質人群。長期食用，效果顯著。

藜麥符合人類對食品-----安全、健康、營養、天然的需求，2005年後，已經成為國際上炙手可熱的時尚健康食品。