相傳，早在明朝 嘉靖年間，福建 浦城縣有位告老還鄉的御史大人，家居山區，吃多了山珍便覺流於平淡。於是，他家廚師取豬腿的瘦肉，用木棒打成肉泥，摻上適量的蕃薯粉，擀成紙片般薄，切成三寸見方的小塊，包上肉餡，做成扁食，煮熟配湯吃。御史大人吃在嘴裡只覺滑嫩清脆，淳香沁人，連呼“大妙”，忙問是什麼點心，那廚師因其形如飛燕而信口說“扁肉燕”。後扁肉燕與鴨蛋共煮，因福州話裡鴨蛋與“壓亂”、“壓浪”諧音，寓意“太平”，而又有“太平燕”之說。

肉燕又稱太平燕，是福建福州的一道著名的特色風味小吃，也是福州風俗中的喜慶名菜。福州人逢年過節，婚喪喜慶，親友聚別，必吃“太平燕”，即取其“太平”、“平安”之吉利，故“無燕不成宴，無燕不成年”。肉燕亦由此成為饋贈佳品，為福州人包括海外鄉親所衷情。