關於臘八粥，有不同的版本，最常見的便是朱元璋落難和釋迦牟尼佛成道。小的時候，我不懂這些，只知道每年臘八的時候，母親會煮一鍋粥，這鍋粥不僅是活人吃，逝去的人也吃，不僅是在家的人吃，出門在外的人也吃，除了給人吃，連樹木也要吃。後來，我知道了朱元璋和釋迦牟尼佛關於吃粥的典故，再大一些，明白這是一碗感恩粥。在我的家鄉河南周口，那裡是中華文明起源的地方，也許更能理解和傳承中華文明，臘八粥，做好之後，首先是要敬神靈和祖先的，小的時候，我們是常常站在母親的身後等待食物，大凡節日裡的食品，都是要經過母親多次祭拜之後，才會到我們的口中。最先吃到食物的是灶神，母親會在飯起鍋的時候祈願“老灶爺，守著鍋吃。”然後便會端著盛好飯的碗站在廚房的門口，敬天地諸神，過節了，請過來吃飯，敬過天地神，便喊逝去的親人，過節了，回家團圓吃飯。經過這些儀式後，飯食按長幼順序送過去用餐，家裡有人出遠門吃不到這碗飯的話，也會盛起一碗留著，有一個人，就要有一碗飯。據我母親講，臘八飯之所以這麼敬重，是新年的第一頓飯，吃了這一頓飯，就開始緊張的辦年貨了，有句俗話是“吃了臘八飯，就把年來辦。”就是這個意思。既然是新年的第一頓飯，所以，講究還是有的，第一便是上面說的那些，要敬神，第二，要多做，臘八飯不能一頓吃完，要剩餘很多，哪怕往後兩三天時間裡都吃剩飯都沒關係，這叫有餘糧，糧食多的吃不完。第三，臘八粥抹在果樹上給樹木吃，來年果實大豐收。家鄉沒有食鹹粥的習慣，唯一的鹹粥，就是臘八粥了，我小時是不喜歡吃這些的，也就是前兩年，才真正吃出臘八粥的味道，雖然是全素粥，吃出的卻是十分香甜的味道，是經歷了歲月，理解了食物的味道還是什麼，我也說不清。我自己親手熬這樣的臘八粥，今年是第一次。時間變化習俗變化，如今的臘八米粥，被臘八米飯代替，近些年，臘八節這天，大多數人家都是以吃米飯代替了舊時的臘八米粥，很多很多的人，我肯定他們已經忘記了臘八粥真正的模樣。作為美食人，我想，我有義務記錄曾經的歲月裡，曾經的飲食。正如我現在讀老一代人書裡對飲食的記錄，很多很多，已經消失於我們的餐桌上，透過記錄，讓我知道，那些年月裡還有那些飲食，我也想，在之後的歲月裡，後人能知道今人的飲食生活。