小米又名粟，古代叫禾，是一年生草本植物 ，属禾本科，我国北方通称谷子，去壳后叫小米，它性喜温暖，适应性强。 起源于我国黄河流域，在我国已有悠久的栽培历史，现主分布于我国华北、西北和东北各地区。

小米的品种很多，按米粒的性质可分为糯性小米和粳性小米两类；按谷壳的颜色可分为黄包、白色、褐色等多种，其中红色、灰色者多为糯性，白色、黄色、褐色、青色者多为粳性。一般来说，谷壳色浅者皮薄，出米率高，米质好；而谷壳色深者皮厚，出米率低，米质差。著名品种有山西沁县黄小米，山东章丘龙山小米、山东金乡的金米、河北桃花米等。

小米粒小，色淡黄或深黄，质地较硬，制成品有甜香味。我国北方许多妇女在生育后，都有用小米加红糖来调养身体的传统。小米熬粥营养丰富，有“代参汤”之美称。

1. 防治消化不良

具有防止泛胃的功效。小米具有滋阴养血的功效，可以使产妇虚寒的体质得到调养，帮助她们恢复体力。小米对抗泻肚子、呕吐、消化不良及糖尿者，都有帮助。

2. 减少细菌

小米也能解除口臭，减少口中的细菌滋生，还能治脚气病，神经炎和癞皮病，失眠、头疼、精神倦怠、皮肤“出油”、头皮屑增多等症状。

3. 防流产能滋阴

小米的丰富氨基酸帮助预防流产，抗菌及预防女性阴道发炎。小米中所含的类雌激素物质，能滋阴。

4. 能维持生长和生殖力正常

能防止男性阴囊皮肤出现渗液、糜烂、脱屑等现象；防止女性会阴瘙痒、阴唇皮炎和白带过多。使性器官和第二性征发育健全；使男性勃起坚硬、精子数量正常、前列腺不致肿大；使女性月经和性欲正常；使所怀胎儿发育健全，不致畸，生长正常。

5. 能维持性功能

有利于性欲，精子数量、交配能力、生殖功能健康正常。

6. 保持胎儿的正常发育

可避免胎儿痴呆或智力低下或骨骼发育延缓或成为侏儒症患者。

7. 祛斑美容

减轻皱纹、色斑、色素沉着的功效。

1. 小米中汗蛋白质、脂肪、碳水化合物这几种主要营养素含量很高，而且由于小米通常无须精制，因此保存了较多的营养素和矿物质，其中维生素B1含量是大米的几倍，矿物质的含量也高于大米，小米还含有一般粮食中不含有的胡萝卜素。

2. 小米含铁量突出，有很好的补血效果，其磷含量也很高，是大米的2~3倍，含有大量的维生素E，为大米的4.8倍。

3. 含钾高含钠低，含量比为66：1，膳食纤维是大米的4倍，但其蛋白质中赖氨酸含量很低，所以应与大豆和肉类等氨基酸含量较高的食物同食。

4. 小米的淀粉含量高约70%，是一种能量食物。

优质小米的米粒大小、颜色均匀，呈乳白色、黄色或金黄色，富有光泽，很少有碎米，无虫，无杂质，闻起来具有清香味，无其它异味。质量不佳的小米用手易捻成粉状或易碎，碎米多，闻起来微有异味或有霉变气味、酸臭味或不正常的气味。

保存小米的方法，通常是将小米放在阴凉、干燥、通风较好的地方。如果购买的新小米水分较大，不能暴晒，可阴干后再保存。另外，小米易遭饿类幼虫等危害，可在盛放小米的容器内放一袋花椒即可。

1. 小米宜与大豆或肉类食物混合食用，这是由于小米的氨基酸中缺乏赖氨酸，而大豆的氨基酸中富含赖氨酸，可以补充小米的不足。

2. 小米粥不宜太稀薄；淘米时不要用手搓，忌长时间浸泡或用热水淘米。

3. 小米的蛋白质营养价值并不比大米更好，因为小米蛋白质的氨基酸组成并不理想，赖氨酸过低而亮氨酸又过高，所以产后不能完全以小米为主食，应注意搭配，以免缺乏其他营养。

4. 小米可蒸饭、煮粥、磨成粉后可单独或与其他面粉掺和制做饼、窝头、丝糕、发糕等，糯性小米也可酿酒、酿醋、制糖等。