黃芪為中醫重要的補氣藥,全身之氣皆能補益,無怪乎清朝名醫黃宮繡在《本草求真》一書中將黃芪推崇為“補氣諸藥之最”,所以人稱黃芪為“一藥多能”。用黃芪煮粥是常用的食療保健方法。黃芪粥具有補中益氣、固表止汗、利水消腫的效用。黃芪粥長期服用,對改善中老年人的心肺功能有一定作用,又具有保護肝臟、防止肝糖元減少的作用,可作為慢性肝炎的補助飲食。對於老年人浮腫,黃芪有利尿補虛消腫的作用,加入陳皮末效果更佳。由於黃芪對五臟之虛均有補益作用,老年人若能經常食用黃芪粥,可起到強心、護肝、補肺、固表的功效。
黃芪助火昇陽,故內有熾熱或老年人血壓偏高者慎用,以免肝陽上亢升高血壓。