排骨藕湯跟熱乾麵一樣，差不多是湖北人的一個情結了。如果你問生活在異鄉的湖北人，最想念家鄉的什麼？我想，多半會回答：藕啊。

湖北的藕確實好吃，花樣也多，藕圓子，藕夾，滷藕，乾煸藕絲，清炒藕帶，還有排骨藕湯。排骨藕湯應該是湖北人家最普遍，最喜歡煨的湯了——對，在我們湖北，都說“煨湯”，不說燉湯或煲湯的。

煨湯，要用“吊子”，蜂窩煤爐子。

“吊子”是指的煨湯的瓦罐，湯罐，老一輩兒人都這麼叫。以前煨湯都是蜂窩煤爐子，把吊子放在爐子上，封住爐子下部的風口，小火慢慢“煨”，煨到肉爛藕粉湯濃。現在家家戶戶都用煤氣或天然氣，除了做早點生意的，蜂窩煤爐子幾乎是看不見了，連那拖著板車賣煤的人也很少見。

去湖北的集市上買藕，也很有趣。你往那賣藕的攤前一站，你還沒說話呢，那賣藕的攤主就先招呼上了：“您家是煨湯啊，還是炒得吃？”然後，就根據你說的用途，給你不同的藕——在湖北，真的就分“煨湯的藕”和“炒著吃的藕”，也許不是所有賣藕的攤主都這樣做，但至少在我的印象中，兒時也好，長大之後也好，跟著媽媽去菜場，聽見的都是這樣的對白。

只是普通的排骨，尋常的藕，和著幾片姜，但經過媽媽們的手，就能變出一碗清甜香濃，喝完唇齒留香的好湯。鄉愁，什麼是鄉愁？當我們離開家，那原本如呼吸一樣平常的生活點滴，柴米油鹽的家常味道，就成了揮不去的的鄉愁。