本屬植物有木瓜（木瓜海棠）、貼梗海棠（皺皮木瓜）等，幾種是原產中國的溫帶木本植物，其果實可供食用、藥用，同時花色美麗，也供觀賞；它們還是傳統文化、詩歌中所提到的木瓜，如《詩經》中的名句“投我以木瓜，報之以瓊琚”。

抗病功效

　　木瓜是大家熟悉的水果，不但味道又香又甜，而且還有保健、美容的功效。在木瓜裡，包含各種酶元素，維生素（維他命）及礦物質，而最豐富的維生素是維生素A、複合維生素B、維生素C及維生素E。

據timesofindia的報告，如果定時食用木瓜，對身體會有一些重要的益處：

1，木瓜富有營養，低卡路里，以致對進行減肥的人大有益處；

2，木瓜有助於治皮外傷或其它外傷；

3，木瓜富有抗炎化合物，也有抗癌作用，對於患骨質疏鬆症、關節炎和浮腫的人，最好有規律地食用木瓜，同時能夠防癌。

4，木瓜也能幫助頭皮和頭髮的健康，木瓜的攝入量有助於頭髮的生長並能防止頭皮屑（頭垢）；

5，木瓜是最有功效排毒方法之一，多吃木瓜就能排出體內的毒素；

6，對於患便秘和消化不良的病人，多吃木瓜能減輕病狀。