甜菜，藜科，甜菜屬作物。與菠菜同科的甜菜，根和葉均可食用。瑞士甜菜被美國防癌協會列為三十種防癌蔬果之一。　　野生甜菜遍長於亞洲和歐洲的沿海地帶。大約在公元初期，羅馬人為得到甜菜根，開始栽培紅甜菜和白甜菜;另一些人則為得到甜菜葉，栽培了野生甜菜。後來羅馬的侵略者，把長大根的甜菜帶到北歐。十六世紀末，英、德將紅甜菜作為食物廣泛食用，而把白甜菜用為草料，後來並發現白甜菜含糖量很高(Ensminger等，1983)。　　營養成分　　熟甜菜根含水量為90%，幹物質大部分是澱粉和糖。根含的營養物質和熱量不高(32千卡/100克);葉的熱量是根的一半，但有比根豐富的維生素A、C，礦物質鈣、鐵等，因此甜菜根葉應一起食用。　　甜菜根用作藥材已有幾個世紀的歷史;甜菜根中並且有重要的化學物質——甜菜鹼。甜菜鹼在茄科植物枸杞的根皮、豆科植物黃芪的乾燥根植物中