臘肉是指肉經醃製後再經過煙燻烘烤(或日光下曝曬)的過程所成的加工品。臘肉的防腐能力強，能延長儲存時間，並增添特有的風味，這是與鹹肉的主要區別。以前的老百姓因為不能隨時買肉吃，一般都是年三四月買一小豬仔，到農曆十二月中下旬殺掉。那時因為沒有電冰箱之類的，所以不能長時間儲存。但是、如果先用食鹽醃製、然後煙燻（不同的地方、煙燻的材料不一）的話，就可以保留到來年的立春（立春之後、春水氾濫、東西都容易發黴長毛腐爛變質）之後。又因為大多都是在農曆臘月(12月)醃製，故稱臘肉。