烏飯又稱黑飯，江南一帶地方民間風俗小吃，用烏飯葉搗成汁混入米飯中製成，熱騰騰的烏飯出鍋後可以跟白糖或紅糖，豬油一起拌著吃。製作烏飯的米一般以糯米為主，摻入部分粳米，蒸煮後特別香潤可口。民間吃烏飯習俗歷史悠久，代代相傳。至明代，醫藥學家李時珍在編寫《本草綱目》時，將宜興製作烏飯的方法收錄其中。《本草綱目》載稱：“摘取南燭樹葉搗碎，浸水取汁，蒸煮粳米或糯米，成烏色之飯，久服能輕身明目，黑髮駐顏，益氣力而延年不衰。”關於烏飯的傳說的不同的版本，其中之一如下：相傳，古時候有一位叫石馱的農民觸犯了官府，被抓到縣衙裡去坐牢。古時，坐牢的人要家裡給送飯，否則會餓斃身亡。其妻明珠挑著大米到縣城，找一家親戚住下，一日三餐把米飯用油鹽炒得香噴噴，送到大牢裡給丈夫過活。牢卒們一見到亮油油、香噴噴的大米飯，饞得口水直流，明珠送去的炒飯都被牢卒扣除，吃到自己的肚子裡，所剩無幾給石馱。有一日探監，明珠隔著鐵窗看著皮包骨頭的丈夫，淚珠漣漣，無計可施。回到親戚家，明珠痛哭了一場之後終於想出了送飯的好主意。天微微亮，她就上山採回一籃“烏飯蘆”葉，放在窩裡煎了一大碗烏黑的葉汁，然後用它煮了一小鍋飯，一鍋米飯變得烏黑髮亮，味道比原來更香。牢卒們一見到“烏飯”，都以為一盤爛飯，捂著鼻子，叫明珠自己直接送給丈夫。明珠把飯端到石馱面前，石馱亦感到莫名其妙，待妻子把“烏飯”的來由告訴他後，石馱感激地接過“烏飯”，不久就恢復了體魄。一年後，石馱期滿被釋放回家。明珠死後，這一帶人們便在四月初八明珠的生日這天做“烏飯”吃，此習俗一直流傳至今。下邊介紹烏飯的製作方法，煮好的烏飯可以直接拌糖吃。我又加了些堅果粒，捏成飯糰，方便小孩抓著吃。