甲必丹其實就是英語Captain的意思，這道菜名來源說起來也相當有趣。話說英國在18-20世紀時統治了當時的馬來亞（現馬來西亞）。而馬六甲城因為靠近海港，有著世界聞名的馬六甲海峽，所以當時駐守馬六甲的英國官員很多。

這些官員家裡都會僱有當地的華僑或者Baba Nyonya（娘惹族）廚子。尤其娘惹族擅長烹飪，是英國官員很喜歡的選擇。當時有個廚子因為家裡的甲必丹（Captain）很喜愛吃香料做的菜餚卻又不善吃辣，就絞盡腦汁想辦法要做出一道味道好又不太辣的咖哩。

有一天，廚子看見當地的一位老太太在做飯，所做的料理很香，聞起來味道也不嗆，就跟老太太要求試試她的那道菜。結果一試，廚子就非常喜歡，還跟老太太要了做法。當天回家廚子就根據甲必丹的口味和老太太給的配方調製出一道咖哩雞。當天甲必丹的家裡請客，客人吃了這道菜非常喜歡，就問甲必丹這道菜的名字，甲必丹把廚子叫出來，問他這是什麼菜呀？廚子就畢恭畢敬的回答了一句：“Kari, Kapitan”。客人和甲必丹很順其自然的就以為這道菜名字叫做 Kari Kapitan了。後來每次請客，甲必丹都會讓廚子做這道“Kari Kapitan”久而久之，這道菜就這麼被定名了。

而這道醇香濃郁的咖哩菜，至今仍然在馬六甲大街小巷的廚房餐廳裡，源源不絕的被準備被品嚐著。