鮑魚是海產貝類，同魚毫無關係，倒跟田螺之類沾親帶故。它是海洋中的單殼軟體動物，只有半面外殼，殼堅厚，扁而寬，自古被人們視為“海味珍品之冠”，其肉質柔嫩細滑，滋味極其鮮美，非其他海味所能比擬的。尤其是在東南亞一些國家的華裔和港澳同胞，對鮑魚特別青睞。據說其諧音“鮑者包也，魚者餘也”，鮑魚代表包餘，以示包內有“用之不盡”的餘錢。因此，鮑魚不但是饋贈親朋好友的上等吉利禮品，而且是宴請、筵席及逢年過節餐桌上的必備“吉利菜”之一。鮑魚以山東、廣東、遼寧等地產量最多，產期為春秋兩季。鮑魚含有豐富的蛋白質，還有較多的鈣、鐵、碘和維生素A等營養元素；並富含豐富的球蛋白；鮑魚的肉中還含有一種被稱為“鮑素”的成分，能夠破壞癌細胞必需的代謝物質；鮑魚能養陰、平肝、固腎，調整腎上腺分泌，具有雙向性調節血壓的作用；並且能調經、潤燥利腸，可治月經不調、大便秘結等疾患；它還具有滋陰補養功效，是一種補而不燥的海產，所以多吃也無妨，是男士女士都適宜的營養品。