洋蔥為百合科草本植物，二年生或多年生植物，是一種很普通的廉價家常菜。原產亞洲西部，在中國各地均有栽培，四季都有供應。洋蔥供食用的部位為地下的肥大鱗莖（即蔥頭）。根據其皮色可分為白皮、黃皮和紅皮三種：白皮種鱗莖小，外表白色或略帶綠色，肉質柔嫩，汁多辣葉淡，品質佳，適於生食。國人常懼怕其特有的辛辣香氣，而在國外它卻被譽為“菜中皇后”，營養價值不低。