茴香因能除肉中臭气，使之重新添香，故曰“茴香”。是烧鱼炖肉、制作卤制食品时的必用之品。小茴香的叶子也有香味，是制作包子、饺子等食品的馅料。茴香的主要成分是茴香油，能刺激胃肠神经血管，促进消化液分泌，增加胃肠蠕动，排除积存的气体，所以有健胃、行气的功效；有时胃肠蠕动在兴奋后又会降低，因而有助于缓解痉挛、减轻疼痛。
茴香菜有特殊的香味，不必放过多的调味品。