苋菜是夏天中较常见的蔬菜食材，常用烹调方法包括炒、炝、拌、做汤、下面和制馅等。它菜身软滑而菜味浓，入口甘香，有润肠胃清热功效。苋菜按其叶片颜色的不同，可以分为3个类型：绿苋叶片绿色，耐热性强，质地较硬，品种有上海的白米苋，广州的柳叶苋及南京的木耳苋等；红苋叶片紫红色，耐热性中等，质地较软，品种有重庆的大红袍、广州的红苋及昆明的红苋菜等；彩苋叶片边缘绿色，叶脉附近紫红色，耐热性较差，质地软，有上海的尖叶红米苋及广州的尖叶花红等。苋菜可谓是小朋友的天然钙片，苋菜叶内富含容易被人体吸收的钙物质，小孩食用之后，可以促进牙齿和骨骼的生长，帮助发育。它还富含各种膳食纤维，食用之后可以促进肠胃蠕动，帮助消化，可以帮助排除人体内的毒素，防止便秘。对于想减肥的人来说，苋菜也是一个很好的选择。夏季炎热，容易让人上火，体热加重，而食用苋菜可以清热解毒，能够有效的帮助抗菌、消炎、消肿，适用于急性肠胃炎，还能辅助治疗细菌性痢疾。除了脾、胃寒虚之人，一般人都可以食用的。