紅小豆含有較多的皂角甙，可刺激腸道。因此它有良好的利尿作用，能解酒、解毒，對心臟病和腎病、水腫均有益。它含有較多的膳食纖維，具有良好的潤腸通便、降血壓、降血脂、調節血糖、解毒抗癌、預防結石、健美減肥的作用。紅小豆是富含葉酸的食物。產婦，乳母多吃紅小豆有催乳的功效。並且具有除熱毒，散惡血，消脹滿，利小便，通乳的功效。薏米的營養價值很高，薏米中含有蛋白質、脂肪、碳水化合物、粗纖維、礦物質鈣、磷、鐵、維生素B1、維生素B2、煙酸、澱粉、亮氨酸、精氨酸、賴氨酸、酪氨酸、脂肪酸、苡仁酯、苡仁油、谷甾醇、生物鹼等營養成分。其中蛋白質、脂肪、維生素B1的含量遠遠高於大米。還對癰腫膿血，下腹脹滿，小便不利，水腫腳氣，煩熱，乾渴，酒病，痢疾，黃疸，腸痔下血，乳汁不通；外敷治熱毒癰腫，血腫，扭傷等有良效。祖國醫學認為，薏米性涼，味甘淡，入脾、胃、肺經。具有利水滲溼、健脾胃、清肺熱、止洩瀉等作用。李時珍所著《本草綱目》上說：“苡仁健脾，益胃，補肺，清熱，去風，祛溼。增食慾，治冷氣，煎服利水。苡仁根搗汁和酒服，治黃疸有效。”薏米全身是寶，各部位都可入藥。苡仁油，能興奮呼吸、使肺血管顯著擴張，減少肌肉及末梢神經的攣縮及麻痺；苡仁酯，具有滋補作用，而且還是一種抗癌劑，可抑制艾氏腹水癌細胞，用於治療胃癌及子宮頸癌；薏苡素，具有解熱、鎮痛作用；薏苡根，具有滋補、抗癌、降壓、解熱、利尿、驅蟲之功能，適用於高血壓、尿路結石、尿路感染、蛔蟲病等症；薏苡葉，可煎茶飲，其味清香，飲之可以利尿。