自古以來，苦瓜被看作是夏季清暑熱、去內火、幫助改善煩躁情緒的最佳食物。“苦”味菜之所以苦是因為其中含有生物鹼、尿素類等苦味物質，這些苦味物質具有解熱祛暑、消除疲勞的作用。“苦”是“火”的天敵。

1.苦瓜性寒味苦、入心、肺、胃，具有清閔解渴、降血壓、血脂、養顏美容、促進新陳代謝等功能。

2.苦瓜有“君子菜”的雅稱。苦瓜雖苦，卻從不會把苦味傳給“別人”，如用苦瓜燒魚，魚塊絕不沾苦味，

3.苦瓜是瓜類蔬菜中含維生素C最高的一種，在蔬菜中僅次於辣椒。苦瓜含豐富的維生素B1、維生素C及礦物質，長期引用，能保持精力旺盛，對治療青春痘有很大益處。

4.苦瓜中的苦瓜素被譽為“脂肪殺手”能使捏取脂肪和多糖減少；苦瓜能滋潤白皙皮膚，還能鎮靜和保溼肌膚，特別是在容易燥熱的夏天，敷上冰過的苦瓜片，能立即解除肌膚的煩躁；吃苦瓜防治青春痘。

除了苦瓜之外，具有清熱解毒、平肝“去火”功效的家常瓜果菜蔬還有：苦菜、苦丁茶、芹菜、紫茄子、芥蘭、西紅柿、西瓜、杏仁、草莓等等。此外，皮蛋、龜苓膏、鴨肉等也是敗“火”的好食材。