玉米是是一種主食材料，是世界公認的“黃金作物”，其脂肪、磷元素、維生素B2的含量居穀類食物之首。維生素含量是稻米、小麥的5—10倍。還含有多種微量元素是其他米類不能比擬的。膳食纖維玉米含有豐富的纖維素，不但可以刺激腸蠕動，防止便秘，還可以促進膽固醇的代謝，加速腸內毒素的排出。玉米對人類的最大貢獻是含有豐富的把玉米染成金色的色素——葉黃素和玉米黃質(胡蘿蔔素的一種)，它們雖然不是營養素，作用卻勝似營養素，是強大的抗氧化劑，能夠保護眼睛中叫做黃斑的感光區域，預防老年性黃斑變性和白內障的發生。黃斑是位於視網膜中心部位、掌控視力的組織。由於老化，黃斑部位的脂肪氧化、受損而遭到破壞的時候，出現了黃斑變性、視力下降，甚至會導致失明。而葉黃素和玉米黃質憑藉其強大的抗氧化作用，可以吸收進入眼球內的有害光線，保持黃斑的健康。但需要注意的是：只有黃色的玉米中才有葉黃素和玉米黃質，白玉米中卻沒有。所以，計程車司機、中小學生、編輯、作家等經常用眼的人，應多吃一些黃色的玉米。