馬蹄又叫荸薺，含豐富的維生素B和C、植物蛋白、磷質，有清熱去溼解毒的功效。 是莎草根植物荸薺的球莖。主要生長在中國南方。 馬蹄中含大量的澱粉，加上低聚糖和單糖，佔乾重的86％以上。澱粉18.8％，蛋白質2.3％，脂肪0.2％，灰分1.6％。多種維生素A、B1、B2、C，和礦物質鈣、磷、鐵等。除此，還含有一種不耐熱的抗菌成分荸薺英，對金黃色葡萄球菌、大腸桿菌、綠膿桿菌等有抑制作用。 馬蹄有諸多保健作用： 1.抗癌作用：上海腫瘤病防治研究協作組，在篩選中發現，馬蹄各種製劑，在動物體內均有抑瘤效果。 2.抗菌作用：荸薺英有抑菌作用，並能抑制流感病毒。另外，荸薺英能抑制大腸桿菌的活性達80％（10小時後）。 3.利腸通便：馬蹄含有粗蛋白、澱粉，能促進大腸蠕動 4.利尿排淋：馬蹄水能利尿排淋。 5.清肺化痰：馬蹄甘、寒，能清肺熱；又富含粘液質，有生津潤肺化痰作用，故能清化痰熱。