抓饭是标准的新疆美食。手抓饭是一种营养十分丰富的食品，羊肉、洋葱、胡萝卜和大米都是含多种维生素的补品，特别是胡萝卜被人们称为小人参，营养是十分丰富。用这样的原料做的饭，当然补人了。关于手抓饭还有一段动人的传说。相传在一千多年前，有个叫阿布艾里.依比西纳医生，在他晚年的时候，身体很虚弱，吃了很多药也无济于事，后来他研究了一种饭，进行食疗。他选用了羊肉、胡萝卜、洋葱、清油、羊油和大米加水加盐后小火焖熟。这种饭具有色、味、香俱全的特点，很能引起人们的食欲。于是他早晚各吃一小碗，半月后，身体渐渐地恢复了健康，周围的人都非常惊奇，以为他吃了什么灵丹妙药。后来，他把这种“药方”传给了大家，便成为现在的维吾尔族人普遍吃的手抓饭了。
调料的用量依照个人口味添加。