其實西米並不是米，西米的主要成分是澱粉，有的是用木薯粉、 麥澱粉、 苞穀粉加工而成，最為傳統的是由棕櫚科植物提取的澱粉製成的。

西米有健脾，補肺，化痰的功效，有治脾胃虛弱和消化不良的作用；西米還有使皮膚恢復天然潤澤的功能，所以西米羹很受人們尤其是女士的喜愛。