南京人特別愛吃草，更有“南京人不吃好，一口大米一口草”之說法；而在春天的菜場裡，野菜是最走俏的品種蘆蒿、薺菜、馬蘭頭、菊花腦等野菜，南京人家家購買做菜餚。為什麼南京人愛吃野菜勝過家菜，專家分析稱，一是因為與家菜相比，野菜有獨特的風味和香氣，另外，南京人愛的野菜大多數有藥用的價值，比如南京人最愛的菊花葉、馬蘭頭等等都有清涼敗毒的功效。馬蘭頭別名馬蘭、紅梗菜、雞兒腸、田邊菊、紫菊、螃蜞頭草等，屬菊科馬蘭屬多年生草本植物。馬蘭頭原是野生種，生於路邊、田野、山坡上，全國大部分地區均有分佈。馬蘭頭有紅梗和青梗兩種，均可食用，藥用以紅梗馬蘭頭為佳。由於寒食節與清明節合二為一的關係，一些地方還保留著清明節吃冷食的習慣。在浙江吃馬蘭頭等時鮮蔬菜，是取其“青”字，以合“清明”之“青”。馬蘭：春、夏季採嫩莖洗淨鮮用；夏、秋季採全草，洗淨鮮用或曬乾用。以全草或根入藥。幼嫩的地上部莖葉可作為一種營養保健型蔬菜食用。可炒食、涼拌或做湯，香味濃郁，營養豐富。我國各地很早就有春季採食馬蘭的習慣。