古代中国人称菠菜为“红嘴绿鹦哥”，又叫波斯菜、赤根菜。《本草纲目》中认为食用菠菜可以“通血脉，开胸膈，下气调中，止渴润燥。”古代阿拉伯人也称它为“蔬菜之五”。菠菜不仅含有大量的胡萝卜素和铁，也是维生素B6、叶酸、铁质和钾质的极佳来源。菠菜含有十分可观的蛋白质，每0.5公斤菠菜相当于两个鸡蛋的蛋白质含量，另外菠菜还富含酶。喜欢吃菠菜的豆亲们建议每周可食用2-3次。
很多人都爱吃菠菜，但一定要注意，菠菜不能直接烹调，因为它含草酸较多，有碍机体对钙的吸收。故吃菠菜时宜先用沸水烫软，捞出再炒。虽然菠菜含铁量很高，但其中能被吸收的铁并不多，而且还会干扰锌和钙的吸收，所以不宜用来补铁补血。