狮子头,属扬州名菜。传说,它的“远祖”是南北朝《食经》上所记载的“跳丸炙”。史书记载,当年隋炀帝带着嫔妃随从,乘着龙舟和千艘船只沿大运河南下,杨广特别对扬州万松山、金钱墩、象牙林、葵花岗四大名景十分留恋,特命御厨以此四景为题,做成四道菜,分别是松鼠桂鱼、金钱虾饼、象牙鸡条和葵花斩肉,由此带入宫中,得以在官宦权贵宴请宾客时流传开来,奉为珍品。
而此葵花斩肉,便是狮子头的前身。唐朝时期,郇国公宴客,高兴之际,只见葵花斩肉这道菜,那巨大的肉团子做成的葵花心精美绝伦,有如“雄狮之头”,所以更名为“狮子头”。一呼百诺,从此,扬州就添了“狮子头”这道名菜,红烧,清蒸,脍炙人口。