元蘑是蘑菇中仅次于猴头蘑的上品蘑。是极少数不能人工培育的食用菌之一。主要分布于吉林、黑龙江、河北、山西、广西、陕西、四川、云南、西藏等,以东北林区最多。元蘑是东北及西南高寒地区独有的菌类山珍。一般认为元蘑无法成功养植，其实不然，目前在东北，元蘑养植已经初具规模，而且产量高。
干元蘑要发泡软后再加工。