苦瓜含有蛋白质、糖类、钙、铁、磷及胡萝卜素、维生素B、维生素C等，其中铁和维生素C的含量很高；因含有糖苷，有特殊苦味，能促进食欲，帮助消化；有除邪热、解乏、清心明目、益气壮阳、养血滋肝、润脾补肾的作用。
苦瓜的苦味让人难以接受，撒盐腌和干炒都可以去掉些苦味。